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Después de un ritmo de contracción del 6,3% en el último trimestre de 2008, la mayoría de los analistas esperaba que la reducción fuese de cerca del 5% en el primero de 2009.
La contracción del producto interior bruto (PIB) en esos dos trimestres consecutivos es la peor registrada en más de 60 años.
El dato más notable del informe para el primer trimestre proviene del sector empresarial, en el que las compañías prácticamente detuvieron su inversión y se libraron de trabajadores e inventarios a un ritmo acelerado para reducir la producción, mientras que las exportaciones estadounidenses registraron su mayor caída en 40 años.
Durante los dos últimos trimestres del año pasado los consumidores -cuyo gasto representa en Estados Unidos más de dos tercios de la actividad económica del país- se mostraron austeros y, frente al desempleo creciente y la pérdida de valor de sus propiedades, se ocuparon más de ahorrar un poco.
Entre enero y marzo, sin embargo, el gasto de los consumidores creció a un ritmo anual del 2,2%, el más rápido en dos años.
Pero en el panorama gene-ral, los grandes recortes de gastos en casi todas las otras áreas contrarrestaron la mejor disposición de los consumidores.
A las reducciones de gastos de las empresas en construcción, oficinas, equipos y bienes se sumaron a la caída de las exportaciones y, por primera vez desde finales de 2005, una disminución del gasto gubernamental.
Por su parte, la Reserva Federal mantuvo ayer sin cambios su política monetaria y afirmó que avizora una mejoría modesta de la economía de Estados Unidos que, entre octubre y marzo pasados, ha tenido el peor desempeño en más de seis décadas.
El Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que maneja la política monetaria, anunció que mantendrá por un tiempo prolongado la tasa de interés interbancaria de corto plazo entre el 0% y el 0,25%.
El anuncio sobre las tasas de interés no sorprendió, pero tras el diagnóstico económico de la Reserva, las cotizaciones dieron otro impulso alcista en un ambiente de intensa actividad. La Reserva indicó que la información recibida desde su reunión anterior en marzo muestra una economía que ha seguido contrayéndose, aunque el ritmo de contracción parece haberse aminorado un tanto.
El gasto de los hogares ha mostrado señales de estabilización, pero sigue limitado por las pérdidas de empleo, la depreciación del patrimonio hogareño y la estrechez del crédito, según el Banco Central.
| MENOR PRODUCCION DE CAFE EN COSTA RICA |
SAN JOSE, 29 (ANSA) - El Instituto del Café de Costa Rica (Icafe), informó que la producción nacional del grano bajó un 15% en el periodo 2008-2009 con respecto a la zafra anterior. |
WASHINGTON (Reuters) - El Banco Mundial aprobó el jueves una línea de crédito contingente de 500 millones de dólares para Costa Rica, a la que este país puede acudir en caso de que empeoren las condiciones financieras y económicas.
El banco dijo que el préstamo le permitirá a Costa Rica manejar los riesgos asociados con la crisis en varios frentes y asegurar que sus programas sociales no se vean afectados por la crisis.
"Esto proporcionará una línea de crédito contingente al país para que sea usada en caso de que un empeoramiento del ambiente económico haga más difícil de lo anticipado el acceso al financiamiento", dijo Guillermo Zuñiga, ministro de Finanzas de Costa Rica.
"La gran fuente de riesgo para la economía es la incertidumbre en que lo respecta a la severidad y duración de la crisis económica y financiera global", agregó.
El préstamo de 500 millones de dólares "es integral para la estrategia de Costa Rica de enfrentar los riesgos asociados con la crisis en diferentes frentes y asegurar la sustentabilidad de la agenda social del país".
El Banco de Costa Rica (BCR) anunció ayer que bajó en 300 puntos base sus tasas de interés de referencia, para que el sector empresarial tenga acceso a un crédito más barato.
El anuncio se hizo un día después de que este medio de comunicación informó que los Bancos Nacional de Costa Rica (BNCR) y Crédito Agrícola de Cartago (Bancrédito) no harán más reducciones en las tasas en colones, ni aplicarán bajas en dólares; luego de que el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, manifestara que existía una intención de hacerlo.
La semana anterior, se le consultó al gerente general del BCR, Mario Rivera, si se daría una baja en las tasas de interés en dólares y colones, pero no obtuvo una respuesta.
Los sectores empresariales beneficiados con la rebaja del BCR en las tasas son el industrial, agrícola, comercio, transporte, servicios, entre otros. De esta forma, a créditos hasta un año plazo, el banco rebajó hasta en un 3% la tasa de interés mínima de referencia.
Para las empresas que requieran financiamiento a un plazo de cinco años, la tasa en colones pasó a tasa básica pasiva más 2,5%.
Por su parte, en los créditos con plazos de financiamiento superiores a los cinco años, el interés quedó en tasa básica pasiva más 3%. Esta disminución incluye también ajustes en las tasas de interés para préstamos que se soliciten en dólares.
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El presidente del BID, Alberto Moreno conversó ayer con el ministro colombiano de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga. |
La Asamblea aprobó la Resolución AB-2676, en la que asegura que se “dará inicio de inmediato a una nueva evaluación de la necesidad de un aumento general del capital ordinario y de una reposición del Fondo para Operaciones Especiales, que incluya un análisis profundo de la naturaleza y escala de las demandas a largo plazo”.
Fuentes de las delegaciones del BID aclararon que una vez tomada esta decisión, el siguiente paso es que los gobernadores pidan a sus Administraciones que elaboren un estudio sobre las necesidades de recursos del banco.
El texto de la resolución, difundido tras el anuncio realizado por el ministro de Hacienda de Colombia, Óscar Iván Zuluaga, explica que “las propuestas de brindar apoyo al desarrollo social y económico de la región, especialmente a los países y pueblos más pobres y vulnerables”, deben abordar una serie de requisitos.
De esta manera, la capitalización se daría bajo “la formulación de una nueva estrategia institucional que utilice recursos adicionales de forma eficaz para brindar apoyo a programas de protección social, reducción de pobreza y desigualdad, realización de inversiones en infraestructuras y cambio climático”. Se debe contemplar también una “reevaluación de la política relativa al sector privado para brindar apoyo a la región”.
El siguiente movimiento es que el presidente de la Asamblea de Gobernadores convoque a una reunión extraordinaria en el tercer trimestre de 2009, “a efectos de analizar los avances sobre esos temas y sugerir los pasos a seguir”, dice el texto de la resolución.
Zuluaga, en calidad de presidente de la Asamblea de Gobernadores, dijo que convocará la cita “en el plazo señalado”, pero no detalló el lugar y la fecha exacta porque antes debe realizar consultas con los gobernadores.
“Las Administraciones de los distintos miembros deben presentar al Directorio Ejecutivo, para finales de abril, opciones que sean congruentes con la solidez financiera del banco, a fin de ampliar la capacidad de financiamiento del capital ordinario para ofrecer respuestas de corto plazo a la crisis a partir de este año”, añade el texto oficial.
• Estrategias para estimular préstamos no calientan a clientes
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El gerente general de Bancrédito, Guillermo Quesada, manifestó que los ingresos por cartera de crédito a febrero del presente año fueron ¢3.831.278 millones. |
Los datos del Central muestran que el crédito, entre febrero y marzo del presente año, tuvo un crecimiento de apenas un 0,03%. Esto significa un aumento de ¢58 millones, pues pasó de los ¢176.171 millones a los ¢176.229 millones.
Con respecto a enero, más bien se aprecia un decrecimiento en el crédito otorgado a marzo, al ir de los ¢181.803 millones a los ¢176.229 millones, es decir, hubo una caída de un 3,0%. Lo anterior evidencia que las estrategias de los bancos para estimular los préstamos aún no calientan.
Consultado sobre el tema, el gerente general del Banco Crédito Agrícola de Cartago (Bancrédito), Guillermo Quesada, manifestó que los ingresos por cartera de crédito a febrero del presente año fueron ¢3.831.278 millones y representaron el 74% de las entradas por intermediación financiera.
Los ingresos por cartera de crédito corresponden básicamente a los intereses devengados por los créditos otorgados por los bancos, en los cuales se incluyen los productos por las diferentes modalidades en que se prestan recursos, como préstamos, redescuento, sobregiros, arrendamientos financieros, tarjetas de crédito, entre otros, explicó Quesada.
Estos ingresos representan la mayor parte de las entradas financieras de los bancos, pues, según los datos al mes de febrero del presente año, en el caso de la banca pública los ingresos por cartera de crédito equivalen al 89% y en el caso de la banca privada al 95% de los ingresos por intermediación financiera de cada tipo de banco.
Las cifras de la Sugef indican que los ingresos por cartera de crédito de Bancrédito, en febrero anterior, ascendieron a ¢2.503.868 millones, es decir, que existió un incremento del 53,5% con respecto al mismo mes de 2008.
LA PRENSA LIBRE intentó conocer la posición del Banco Nacional de Costa Rica (BNCR) y el Banco de Costa Rica (BCR) sobre este tema, pero no respondieron al cierre de edición.
No obstante, las cifras de Sugef revelan que, en el caso del Banco Nacional, los ingresos por cartera de crédito alcanzaron los ¢35.517.542 millones en febrero del presente año, mientras que en el mismo período de 2008 se ubicaron en los ¢24.430.919 millones, lo que implica un crecimiento del 45,3%.
Por su parte, el BCR tuvo ingresos por cartera de crédito en el orden de los ¢22.556.976 en febrero y al mismo período del año anterior estos sumaron ¢15.222.482 millones, para un incremento del 48,1%.